George Strait: Lado B | Los 80’s — “Any Old Time”
Una canción que literalmente fue un Lado B
Llegamos al cuarto capítulo de “George Strait: Lado B | Los 80’s” y, nuevamente, nos encontramos con uno de esos discos que hacen particularmente difícil decidir qué canción merece ocupar este espacio.
En 1984, George Strait publicó Does Fort Worth Ever Cross Your Mind, su cuarto álbum de estudio y uno de los trabajos fundamentales de su primera etapa. El disco no solamente fue certificado como platino, sino que recibió los premios Álbum del Año tanto de la CMA como de la ACM, consolidando a Strait como una de las grandes figuras del Country de aquel momento.
El álbum produjo canciones que hoy forman parte de la historia de George Strait, entre ellas “Does Fort Worth Ever Cross Your Mind”, “The Cowboy Rides Away” y “The Fireman”. Pero, escondida entre esos clásicos, encontramos una pequeña joya de apenas dos minutos llamada “Any Old Time”.
Y quizá no exista una canción que represente mejor el concepto de nuestra serie.
Porque “Any Old Time” fue literalmente un Lado B.
Cuando “The Cowboy Rides Away” fue lanzada como sencillo en enero de 1985, “Any Old Time” apareció precisamente en el lado B del disco.
Así que, en este caso, el nombre de nuestra serie no solamente funciona como una metáfora.
“Any Old Time” fue escrita por Jeff Dayton y Katherine Elizabeth Nicoll y ocupa el segundo lugar dentro de Does Fort Worth Ever Cross Your Mind.
La canción es sencilla desde su planteamiento: alguien le ofrece a la persona que ama la certeza de que estará ahí cuando ella lo necesite. No importa la hora, la distancia o las circunstancias; cuando llegue el momento en que necesite compañía, cariño o simplemente alguien que la espere, él estará disponible.
No hay una historia complicada ni un gran conflicto.
Es, simplemente, una canción sobre estar ahí.
Y precisamente esa sencillez es parte de su encanto.
George Strait la interpreta sin necesidad de exagerar la emoción. Su voz mantiene esa naturalidad que caracterizaba sus primeros discos, mientras la música se mueve dentro de un terreno muy cercano al Western Swing, una de las tradiciones musicales que Strait siempre ha llevado consigo.
De hecho, Apple Music describe “Any Old Time” como una especie de homenaje a Bob Wills, y destaca cómo la canción convive dentro del mismo álbum con baladas románticas, honky-tonk y otros sonidos tradicionales sin que el conjunto pierda coherencia.
Y eso es precisamente lo interesante de Does Fort Worth Ever Cross Your Mind.
Para entender “Any Old Time” hay que entender también el momento en el que apareció.
En 1984, buena parte de Nashville seguía lidiando con las consecuencias del éxito del movimiento Urban Cowboy y con una industria que buscaba sonidos cada vez más comerciales. En medio de ese panorama, George Strait estaba haciendo prácticamente lo contrario: regresar a las raíces del Country y demostrar que todavía existía espacio para el honky-tonk, el Western Swing y las canciones tradicionales.
El resultado fue un álbum que no solamente tuvo éxito comercial, sino que terminó siendo reconocido por la propia industria Country.
Does Fort Worth Ever Cross Your Mind ganó el CMA Award al Álbum del Año y también el equivalente de la Academy of Country Music, mientras Strait fue reconocido como Vocalista Masculino del Año.
Y en medio de todo ese reconocimiento estaba “Any Old Time”.
No como el gran éxito del disco.
No como la canción que todo mundo recuerda.
Sino como una pequeña pieza que ayuda a explicar por qué aquel álbum funcionó tan bien.
Hay algo que me gusta especialmente de esta canción dentro de nuestra serie.
En los artículos anteriores hemos utilizado el concepto de Lado B para referirnos a canciones que quedaron detrás de otras más conocidas. Pero aquí tenemos un caso diferente: esta canción fue físicamente un Lado B.
Mientras “The Cowboy Rides Away” terminaría convirtiéndose en una de las canciones emblemáticas de George Strait y años después incluso sería utilizada como canción de cierre de sus conciertos, “Any Old Time” permaneció mucho más discretamente dentro de su catálogo.
Y eso no significa que sea una canción menor.
De hecho, creo que ocurre exactamente lo contrario.
A veces las canciones que no tienen la responsabilidad de convertirse en grandes éxitos pueden mostrarnos con mayor claridad quién es realmente un artista.
“Any Old Time” nos muestra a George Strait haciendo algo que siempre ha hecho especialmente bien: cantar Country tradicional sin complicarlo innecesariamente.
Una buena melodía.
Una historia sencilla.
Un poco de Western Swing.
Y una voz que no necesita demostrar nada.
Después de escucharla nuevamente, resulta curioso pensar que una canción tan pequeña pueda tener un vínculo tan directo con uno de los momentos más importantes de la primera etapa de George Strait.
Does Fort Worth Ever Cross Your Mind fue un álbum premiado, exitoso y fundamental para su carrera. Pero precisamente por eso vale la pena regresar a sus canciones menos conocidas.
Porque detrás de “Does Fort Worth Ever Cross Your Mind”, “The Fireman” y “The Cowboy Rides Away” también estaban canciones como “Any Old Time”.
Y quizá esa sea la mejor manera de entender nuestro “Lado B”.
No estamos buscando canciones que necesariamente sean mejores que los grandes éxitos.
Estamos buscando canciones que nos permitan volver a mirar un álbum desde otro ángulo.
En este caso, además, podemos decirlo literalmente:
el Lado B estaba en el Lado B.
Y eso parece una razón bastante buena para que “Any Old Time” forme parte de esta serie.
