George Strait: Lado B | Los 80’s — “Friday Night Fever”

Hablar de George Strait es hablar de una de las figuras fundamentales de la música Country. A lo largo de más de cuatro décadas de carrera, el cantante texano se convirtió en uno de los máximos representantes del Country tradicional, construyendo una trayectoria marcada por el honky-tonk, el Western Swing, las baladas y una manera de interpretar que, lejos de perseguir las modas, se mantuvo fiel a sus raíces.

Con cientos de canciones grabadas y una discografía que abarca varias décadas, resulta inevitable que algunos temas hayan terminado ocupando un lugar mucho más pequeño en la memoria del público que otros. Canciones que quizá nunca fueron grandes sencillos, que quedaron escondidas entre los grandes éxitos de un álbum o que simplemente fueron eclipsadas por alguna de las enormes canciones que Strait convirtió en clásicos.

De ahí nace “George Strait: Lado B”, una serie de artículos para Mundo Vaquero en la que queremos hacer precisamente lo contrario a lo habitual: dejar por un momento a un lado Amarillo by Morning, The Chair, All My Ex’s Live in Texas, The Cowboy Rides Away y tantos otros clásicos, para regresar a sus álbumes y descubrir aquellas canciones que merecen una segunda oportunidad.

La intención no es afirmar que estas sean necesariamente las mejores canciones de George Strait, ni tampoco convertir en éxitos canciones que quizá nunca lo fueron. Se trata simplemente de detenernos en esos temas que, por diferentes circunstancias, quedaron fuera del primer plano y que hoy pueden escucharse con otros oídos.

Para organizar este recorrido, “George Strait: Lado B” estará dividido en tres grandes etapas de su carrera. La primera estará dedicada a los años 80, la década en la que George Strait comenzó a construir su legado y a convertirse en uno de los principales exponentes del Country tradicional. La segunda recorrerá los años 90, periodo en el que Strait ya se había consolidado como una de las mayores estrellas del género. Finalmente, la tercera abarcará del año 2000 hasta la actualidad, explorando aquellos temas menos conocidos de una etapa en la que el texano ya había alcanzado un estatus prácticamente legendario.

La idea será recorrer sus álbumes de cada periodo y detenernos en una canción por disco, buscando aquellas composiciones que, sin importar si fueron sencillos, éxitos menores o simplemente canciones escondidas dentro de un álbum, tengan algo que contar y merezcan volver a escucharse. Esta serie de artículos trataremos de lanzarlos semanalmente aquí en mundovaquero.com

Bienvenidos a “George Strait: Lado B”.

Y para comenzar este recorrido tenemos que regresar hasta 1981, cuando un joven George Strait presentó su primer álbum: Strait Country.

Y quizá no exista un mejor punto de partida. Aquel disco no solamente marcó el comienzo de una de las carreras más importantes de la música Country; también dejó claro desde el principio que George Strait había llegado para defender una forma de hacer Country que, con el paso de los años, terminaría convirtiéndolo en una de las grandes referencias del género.

Pero entre los temas que ayudaron a construir aquella primera etapa también encontramos canciones que quedaron a la sombra de los grandes éxitos.

Esta es una de ellas.

George Strait: Lado B | Los 80’s — “Friday Night Fever”

Strait Country (1981)

Elegir una canción para comenzar esta serie no fue tan sencillo como podría parecer. De hecho, tengo que reconocer que los primeros discos de George Strait representan un problema particular para mí, porque son, probablemente, mis favoritos de toda su discografía.

Y cuando uno habla de Strait Country, resulta especialmente difícil señalar una canción y llamarla “Lado B”. Aunque algunas tuvieron mucha menos exposición que los grandes sencillos del álbum, para mí son canciones que nunca han pasado realmente a segundo plano. Son temas que sigo escuchando periódicamente y que, con el paso de los años, continúan formando parte de mi manera de disfrutar la música de George Strait.

Por eso, para comenzar esta serie elegí “Friday Night Fever”, una canción escrita por Dean Dillon, Frank Dycus y Blake Mevis y que ocupa el séptimo lugar en el tracklist de Strait Country.

Quizá no sea la elección más obvia cuando se habla del álbum debut de George Strait. Strait Country nos entregó canciones que terminarían convirtiéndose en auténticos pilares de su carrera, pero entre ellas encontramos también temas como “Friday Night Fever”, que permiten descubrir otra parte de aquel joven cantante texano que apenas comenzaba a construir su propio lugar dentro de la música Country.

La participación de Dean Dillon en este álbum merece una mención aparte. Dillon, uno de los compositores que más estrechamente estaría ligado a la carrera de Strait, coescribió seis de las canciones de Strait Country, ayudando a darle forma al sonido con el que aquel joven cantante comenzaría a abrirse camino.

La canción tiene precisamente ese espíritu que define buena parte de los primeros años de Strait: una historia sencilla, una atmósfera completamente honky-tonk y esa sensación de que el fin de semana es suficiente motivo para olvidarse de los problemas y dirigirse al lugar donde seguramente habrá música, cerveza y una pista de baile.

Y quizá ahí está parte de su encanto.

“Friday Night Fever” no necesita grandes pretensiones. Es una canción que funciona por lo que es: Country directo, honky-tonk y sin demasiadas complicaciones, interpretado por un George Strait que todavía estaba lejos de convertirse en “The King of Country Music”, pero que ya mostraba muchas de las características que definirían su carrera.

Para mí, escucharla tantos años después es también regresar a ese George Strait de los primeros discos, cuando su música todavía tenía una sensación particularmente cercana a los bares, los salones de baile y el ambiente de Texas.

Y aunque esta serie se llama “Lado B”, tengo que hacer una confesión desde el principio:

al menos para mí, “Friday Night Fever” nunca ha sido realmente un lado B.

Es simplemente una de esas canciones de George Strait que, aunque no ocupe el mismo espacio en la memoria colectiva que algunos de sus grandes clásicos, siempre ha tenido un lugar dentro de mi propia colección de favoritas. De hecho, “Friday Night Fever” nunca fue lanzada como sencillo, lo que la convierte en una elección bastante apropiada para inaugurar esta serie.

Y quizás precisamente de eso se trata esta serie: de volver a escuchar canciones que conocemos, pero que tal vez no hemos escuchado lo suficiente.

Por: LC Morales